Nyúlánk, de idősebb korban magas hátú, oldalról lapított testű hal.
Feje kicsi, orra rövid és nagy ívben lekerekített, a szeme feltűnően nagy.
Kicsi, félig alsó állású szájára az orra szinte ráborul, de nem nyúlik eléje.
Rövid hátúszójában csupán 8,
de szembeötlően hosszú farkalatti úszójában 36-45 elágazó sugár található.
Farokúszója mélyen bemetszett, alsó lebenye kissé hosszabb a felsőnél.
Pikkelyei közepes nagyságúak, számuk az oldalvonal mentén 48-52.
Az oldalvonal és a hátúszó között 8-11 hosszanti pikkelysor húzódik.
Úszói sárgásszürkék. Jól fejlett példányai 20-30, maximum 35 cm hosszúak.